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Sita è una dea indù, la protagonista del poema epico indiano
Ramayana
e una moglie obbediente, che segue il marito Rama in un esilio 14 anni dentro una foresta, ma che poi finisce rapita da un perfido re dello Sri Lanka. Pur restando fedele al marito, Sita sarà sottoposta a numerose prove.
Su un altro piano narrativo, Nina (la stessa regista di questo film, Nina Paley) è un artista che troverà parecchie similitudini fra la sua esistenza e quella di Sita, soprattutto quando il marito - trasferito in India per un progetto di lavoro - decide di rompere il loro matrimonio, scaricandola con un'e-mail.
Tre esilaranti ombre cinesi (in realtà indonesiane... e con un pesante accento indiano!) narrano sia la vicenda del
Ramayana
, sia le disavventure di Nina, in un'interpretazione meravigliosamente animata del poema epico.
Nel suo primo lungometraggio, Nina Paley mescola mito e autobiografia così come mescola stili e suggestioni: narrazioni multiple su più livelli, modelli artistici differenti e spesso in contrasto fra loro... Ogni pretesto è buono, utile e indispensabile per creare un film d'animazione divertentissimo sull'eterna attualità del
Ramayana
e sulla condizione della donna nella storia.
Numeri musicali, vecchie e meravigliose canzoni blues interpretate da una delle più grandi cantanti degli anni 20, Annette Hanshaw, un cast di centinaia di figuranti: scimmie volanti, mostri malvagi, dei, dee, guerrieri, saggi e globi oculari alati... Un racconto di verità e giustizia, il grido di una donna che lotta per un pari trattamento di fronte alla vita, non soltanto di coppia.
Sita sings the blues
è stato ed è tuttora uno dei massimi traguardi artistici conseguiti dalla Free Culture. Osannato nei festival di mezzo mondo (Italia compresa), vincitore di innumerevoli premi, si merita appieno il suo slogan: "La storia della più grande separazione che sia mai raccontata".
Nina Paley è nata il 3 maggio 1968 a Champaign, nell'Illinois (USA) ed è da molti anni una nota disegnatrice di strisce quotidiane per vari giornali americani. Ha creato "Fluff" (Universal Press Syndacate), "The Hots" (King Feautures) e addirittura se stessa sul suo settimanale alternativo "Nina's Adventures". Nel 1998 ha cominciato a dedicarsi al cinema d'animazione, realizzando alcuni cortometraggi indipendenti, che hanno partecipato a numerosi festival. Nel 2002, Nina segue suo marito a Trivandrum, in India, dove per la prima volta legge il
Tamayana
. Questa lettura ispirerà il suo primo lungometraggio,
Sita sings the blues
, che ha animato e prodotto interamente da sola, con l'ausilio del solo personal computer, in cinque anni di lavoro. Nina oggi insegna alla Parsons School of Design di Manhatta e dal 2006 è membro della Fondazione Guggenheim. Da visitare assolutamente il sito internet dedicato a Sita sings the blues, da cui è possibile scaricare la pellicola in moltissimi formati. Esiste anche una pagina dedicata ai sottotitoli in numerose lingue. Chi conosce l'inglese potrà frequentare con interessa anche il suo simpaticissimo blog: blog.ninapaley.com. Nel sito del film, esiste anche un'area dedicata al merchandising, oltre alle risposte per tante domande che qui - per ragioni di spazio - non ho potuto prendere in considerazione. Qualche informazione in più si può trovare su un suo articolo che, il 9 agosto 2009, è stato ospitato sul nostro blog del Comitato promotore Movimento ScambioEtico, proprio a questa pagina. Per fortuna, è in italiano. Consiglio inoltre di leggere, in fondo a questa release, la lettera aperta della stessa Nina Paley al suo pubblico.
LA RELEASE ITALIANA
Il file XviD è stato rippato dal DVD originale del film, cercando di mantenere il più possibile la qualità originaria: questa la ragione del corposo bitrate. I sottotitoli italiani sono stati in origine realizzati da ReginaZabo: per quanto abbia tentato di cercarla, non sono riuscito in alcun modo a capire se fa parte di qualche crew o è un'appassionata indipendente... A lei, comunque, vanno i miei ringraziamenti per l'ottimo lavoro. Io ho comunque revisionato i sub, sistemando il sincrono (erano tutti leggermente in ritardo di qualche secondo sul parlato) e, soprattutto, ripristinando il ritmo originale delle voci (soprattutto quello delle tre silhouette), che ReginaZabo per brevità accomunava in lunghe disdascalie, ma che a mio avviso è indispensabile lasciare con l'alternanza di voci originaria per meglio apprezzare il "sound" del film.
Sita is a Hindu goddess, the leading lady of India’s epic the Ramayana and a dutiful wife who follows her husband Rama on a 14 year exile to a forest, only to be kidnapped by an evil king from Sri Lanka. Despite remaining faithful to her husband, Sita is put through many tests. Nina (the filmmaker Nina Paley herself) is an artist who finds parallels in Sita’s life when her husband – in India on a work project - decides to break up their marriage and dump her via email. Three hilarious Indonesian shadow puppets with Indian accents – linking the popularity of the Ramayana from India all the way to the Far East - narrate both the ancient tragedy and modern comedy in this beautifully animated interpretation of the epic. English sub by Drakar2007.
In her first feature length film, Paley juxtaposes multiple narrative and visual styles to create a highly entertaining yet moving vision of the Ramayana. Musical numbers choreographed to the 1920's jazz vocals of Annette Hanshaw feature a cast of hundreds: flying monkeys, evil monsters, gods, goddesses, warriors, sages, and winged eyeballs. A tale of truth, justice and a woman’s cry for equal treatment. Sita Sings the Blues earns its tagline as "The Greatest Break-Up Story Ever Told."
Nina Paley (b. May 3, 1968, Champaign IL, USA) is a longtime veteran of syndicated comic strips, creating "Fluff" (Universal Press Syndicate), "The Hots" (King Features), and her own alternative weekly "Nina's Adventures." In 1998 she began making independent animated festival films, including the controversial yet popular environmental short, "The Stork." In 2002 Nina followed her then-husband to Trivandrum, India, where she read her first Ramayana. This inspired her first feature, Sita Sings the Blues, which she animated and produced single-handedly over the course of 5 years on a home computer. Nina teaches at Parsons School of Design in Manhattan and is a 2006 Guggenheim Fellow.
È un piccolo grande gioiello Sita Sings The Blues, presentato in anteprima italiana al Future Film Festival di Bologna 2009, dopo aver ottenuto importanti riconoscimenti in diverse rassegne internazionali e vincendo il premio come migliore pellicola al Festival di animazione di Annecy. Non è semplice definire l’opera della regista Nina Paley, ma si può suggerire un’idea spiegando come si tratti della geniale trasposizione animata del Ramayana, poema epico dell’antica India, filtrato attraverso l’esperienza personale e la sensibilità femminile dell’indipendente artista americana, che nel 2002 seguì il compagno in India, dove ebbe l’occasione di leggere il Ramayana. Sita Sings The Blues è il suo primo lungometraggio di animazione, prodotto dalla stessa Paley e da lei animato in cinque anni sul suo computer di casa.
Il film è un’opera divertente e certamente innovativa, in virtù della giustapposizione attuata dalla regista di più stili estetici e diversi livelli narrativi. La storia principale ripercorre le gesta della leggenda indiana e in particolare di Sita, devota moglie di Rama, principe di Ayodhya, condannato a un esilio di 17 anni dopo essere stato usurpato del diritto di successione al trono paterno. Sita segue il suo uomo, ma viene rapita dal potente Ravana, che prova a sedurla. Sita però resiste alla corte serrata del re di Lanka e rimane fedele al marito, di cui è profondamente innamorata. Quando però Rama, grazie a un esercito di scimmie, riesce a liberarla, non crede alla parola della donna e per testare la sua purezza la sottopone a una vera e propria prova del fuoco. Sita ne esce illesa e l’uomo sembra riacquistare fiducia. L’esilio è, nel frattempo, terminato. I due coniugi tornano ad Ayodhya, dove Rama viene sbeffeggiato e deriso da tutti perché ritengono improbabile l’ipotesi che Sita, ora per giunta incinta, non sia stata violata da Ravana. L’uomo perciò la bandisce per salvare l’onore e il potere. Rama la ritroverà solo anni dopo, quando i gemelli maschi sono ormai grandi, e metterà ancora in discussione la lealtà di Sita. Alla donna non resterà che una sola cosa da fare...
Nina Paley reinterpreta i nodi cruciali della storia attraverso splendide performance musicali e coreografiche create in stile cartoon, alternandole alla narrazione vera e propria. In questi numeri, Sita è una sorta di Betty Boop ma con la voce di Annette Hanshaw, grande interprete jazz degli anni Venti e Trenta, le cui canzoni fanno da contraltare naturale alle peripezie sentimentali della protagonista. A incarnare il ruolo di narratori extradiegetici sono tre ombre di burattini indonesiani, che ironicamente cercano di ricostruire i dettagli della storia, generando più confusione che altro. Lo stile dell’animazione varia ancora in questi segmenti, perché sfrutta le potenzialità della tecnica del collage con personaggi stilizzati in acquarello e immagini che sembrano ritagliate dai giornali rievocando in qualche modo la cultura Hindu. Parallelamente al Ramayana, si dipana la storia fortemente autobiografica della regista, raccontata mediante un’estetica fumettistica. Anche in questo caso si tratta della storia di un abbandono, della fine di una relazione. Nina e Dave vivono a San Francisco insieme al loro gatto Lexi, quando Dave è chiamato per un lavoro in India dove inizialmente deve trattenersi solo qualche mese, che poi diventa un anno. Nina allora lo raggiunge, ma Dave è freddo e distante. La donna deve recarsi a New York e Dave coglie l’occasione per lasciarla, tramite e-mail, dicendole di non tornare da lui in India. Il colpo per Nina è duro da metabolizzare. Il dolore e l’umiliazione paiono insopportabili. Ma la vita sa riprendere il suo corso e la lettura del Ramayana segna un punto di svolta, rivelando al contempo allo spettatore l’origine, e l’anima, del film.
Lavoro frizzante e leggero, ma non di certo banale, Sita Sings The Blues merita di essere recuperato non solo per il suggestivo soundtrack e per i colorati disegni, ma anche per l’intelligente riflessione che innesca sul genere femminile, sul rapporto di coppia e sul sempre attuale trauma da abbandono.
(Francesca Druidi - EFFETTONOTTEonline)
WHAT do a 3,000-year-old Sanskrit epic, a ’20s-era jazz singer and Indonesian shadow puppets have in common? They’re all part of the eclectic cultural tapestry that is “Sita Sings the Blues,” an 82-minute animated feature that combines autobiography with a retelling of the classic Indian myth the Ramayana, and that required its creator, the syndicated comic-strip artist Nina Paley, to spend three years transforming herself into a one-woman moving-picture studio.
“At some point everything went through my computer,” said Ms. Paley, who is self-taught and whose longest animated film before this — of a dog chasing a ball — clocked in at just over four minutes. Her decision to do it herself may have satisfied her creative urges, but it also put her more than $20,000 in debt. “That’s why not everyone does it,” she said.
It’s hard to imagine how Ms. Paley, 40, could have farmed out the writing, directing, editing, producing and animating of “Sita Sings the Blues.” As engaging as the film is, explaining it is tricky: along with traditional 2-D animation there are cutouts, collages, photographs and scenes with hand-painted watercolors as the backdrop. At certain points Ms. Paley mixes laughs with exposition by having three flat silhouette characters dispute the details of the Ramayana’s tragic saga of the Hindu goddess Sita, who is exiled by her husband, Rama, who fears she has been unfaithful after she is abducted by a demon king.
At other points Ms. Paley weaves in the story of her own collapsing marriage, and the time switches from ancient India to present-day San Francisco and Manhattan, the images hand-drawn and jittery. In between everything else are flash-animation musical numbers featuring Sita in voluptuous Betty Boop-like form — almond-shaped head, saucer eyes and swaying hips — accompanied by the warbling voice of a real-life flapper-era singer named Annette Hanshaw.
For fans of “Sita Sings the Blues” Ms. Paley’s imaginative leaps and blend of styles are part and parcel of the film’s visual and aural originality. “You can actually feel how much time went into it,” said Alison Dickey, a film producer and one of the jurors who nominated Ms. Paley for Film Independent’s Someone to Watch honor, to be announced at the Spirit Awards next Saturday. “We see so many films, and when you come across one like this, you just feel like you’ve stumbled upon a gem.”
In 2002 Ms. Paley followed her husband, an animator, from their home in San Francisco to a town in western India. It was there that she first learned of the tale of the Ramayana. When she reached the part when Sita kills herself to prove her fidelity, she said, she thought, “That’s just messed up and wrong.”
An idea for a postfeminist comic strip began brewing. In it her new ending would still have Rama rejecting Sita, but instead of committing suicide she would become empowered. “She says, ‘To hell with you. I’m going to go join a farming collective.’ ”
Before Ms. Paley could commit her I-will-survive strip to paper, though, life intervened. While she was on a business trip to New York, her husband sent her an e-mail message telling her not to return. In a state of “grief, agony and shock,” she remained in Manhattan, camping out on friends’ sofas.
One of her hosts, a collector of vintage records, played Annette Hanshaw’s shiny rendition of Fred E. Ahlert and Roy Turk’s bluesy lament “Mean to Me.” “A friend of mine joked, ‘That’s your theme song,’ ” Ms. Paley said. And while “Mean to Me” and Rama’s rejection of Sita made sense together, she didn’t have the money or the emotional energy to envision more than a short film.
That film, “Trial by Fire,” was so successful on the festival circuit that Ms. Paley kept expanding the project, using successive chapters of the Ramayana and Ms. Hanshaw’s songs as Sita’s sung narrative. “It sounds dumb, but the movie wanted to be made,” she said. “There was this music and this story. It was like: ‘Someone’s got to make this movie. I guess it’s going to be me.’ ”
When Ms. Paley recounted this, it was back in November and she was sitting in the dining room of a friend’s house in Oakland. That evening “Sita Sings the Blues” would open the San Francisco International Animation Festival. (It also opened the Museum of Modern Art’s annual series Best Film Not Playing at a Theater Near You in New York that month and went on to win a Gotham Award.)
After the final credits rolled, the gangly, curly-haired Ms. Paley bounded onstage and announced, “You’ve all just participated in an illegal act.’ ” Though Ms. Hanshaw’s recordings are not protected by federal copyright, those who own the rights to the songs themselves charge tens of thousands of dollars that Ms. Paley does not have to use them — which is also more than independent distributors have offered for a theatrical release.
Because of an exception in the copyright act, public television stations can broadcast music without having to clear individual licenses, and “Sita” will be shown on the New York PBS station WNET on March 7, after which it will be available on the station’s Web site. “My thing,” Ms. Paley said in November, sounding glum, “is that I just want people to see it.”
Recently, though, the licensing fee was negotiated down to approximately $50,000, and “Sita” is close to being sprung from what Ms. Paley calls “copyright jail.” Still, she hopes to release it in a manner as alternative as her film. Using the free software movement — dedicated to spreading information without copyright restrictions — as her model, she has decided to offer “Sita” at no charge online and let the public become her distributor. After all, it’s a movie that even one of the least sympathetic characters — her ex-husband — might endorse.
“He was relieved,” Ms. Paley reported. “He told a friend of mine he thought it was tactfully done.”
(Margy Rochlin - NEW YORK TIMES)
