Titolo originale: The jungle book
Titolo italiano: Il libro della giungla
Autore: Rudyard Kipling
1ª ed. originale: 1894
Data di pubblicazione: 2011
Genere: Romanzo
Sottogenere: Avventura
Editore: Giunti Junior
Collana: Classici tascabili
Traduzione: Giorgio Van Straten
Pagine: 203
Joseph Rudyard Kipling nasce a Bombay, India, il 30 dicembre 1865, da genitori inglesi.
All'età di sei anni, insieme alla sorella Trix, Rudyard viene inviato a Southsea, in Inghilterra, presso una famiglia di parenti, per studiare in una scuola di rigida tradizione puritana, affinché gli venga impartita una corretta educazione inglese.
La lontananza dai genitori, il distacco avvenuto in così tenera età provocano nell'animo del giovane Kipling una profonda e dolorosa ferita che non si rimarginerà. La famiglia Holloway utilizza metodi di educazione severi e malevoli: lo strazio di quei tormenti si ritroveranno descritti in alcuni racconti del periodo.
Nel 1878 Rudyard Kipling entra nello United Service College di Westward Ho (Devonshire), frequentato dai figli dei militari e funzionari in servizio. Ambiente duro. non privo di punizioni corporali inferte ai giovani allievi dagli stessi insegnanti o dagli studenti più anziani. Kipling narra dei quattro anni di collegio nell'opera "Stalky & C." (1899).
Nel 1882 Kipling torna in India, dove inizia il suo apprendistato nella "Civil and Military Gazzette", quotidiano inglese di Lahore. Qui pubblica la sua prima raccolta di poesie intitolata "Departmental Ditties and Other Verses" (1886).
Nel 1887 diviene viceredattore del "The Pioneer" - più importante quotidiano dell'India - di Allahabad, sede del giornale e città dove si trasferisce.
Nel 1889 Kipling decide di tornare in Europa: passa per il Giappone, s'imbarca per gli Stati Uniti, approda a San Francisco, poi da New York raggiunge Londra dove, per la fama che lo aveva preceduto, l'accoglienza è calorosissima.
Tre anni più tardi pubblica il racconto "Il prezzo della vita", poi, per gravi problemi di salute e per un accumulo di eccessiva stanchezza, decide di sospendere la sua attività di scrittore a tempo indeterminato.
Inizia così un viaggio lungo sei mesi che tocca l'America, l'Africa, l'Australia e la Nuova Zelanda. Torna a Londra nel gennaio 1892 e sposa Caroline Starr Balestrier, di origine americana. Nello stesso anno Rudyard Kipling si trasferisce negli Stati Uniti, nel Vermont, dove vivrà per quattro anni e dove nasceranno due figlie: Josephine, che purtroppo morirà precocemente a sette anni, ed Elsie.
I successivi sono anni di intensa produzione letteraria in cui vengono pubblicati: "Illusioni" (1893), "Il libro della giungla" (1894, noto al grande pubblico per le diverse trasposizioni cinematografiche tra cui il film d'animazione Disney), "Il secondo libro della giungla" (1895), e la raccolta di poesie "I sette mari" (1896).
Nel 1894, in suo onore, due città del Michigan vengono battezzate, in suo onore, "Kipling" e "Rudyard".
Nel 1900, allo scoppio della guerra anglo-boera, Kipling parte per il Sudafrica come corrispondente di guerra: le esperienze vissute in questo periodo forniscono l'ispirazione per il romanzo "Kim" (1901), da molti considerato il suo capolavoro. A guerra finita e fino al 1908 Kipling vivrà in Sudafrica, dove agli impegni giornalistici affiancherà un'instancabile attività letteraria.
Nel 1907 a Rudyard Kipling viene conferito il Premio Nobel per la Letteratura.
Torna nuovamente in patria dove per un periodo di circa cinque anni si impegna politicamente nel partito conservatore, ma le antipatie che ne derivano lo convincono ad abbandonare la politica.
All'inizio della Prima guerra mondiale, Kipling torna a svolgere l'incarico di corrispondente di guerra, prima sul fronte occidentale, poi su quello italiano. La guerra sarà per lui fonte di una tremenda sciagura: la perdita del figlio John, arruolatosi volontario, dato per disperso nel 1915.
Rudyard Kipling muore improvvisamente il giorno 18 gennaio 1936 a Londra.
L'autobiografia "Something of myself, for my friends known and unknown" verrà pubblicata postuma l'anno seguente.
La sua salma è sepolta nell'Abbazia di Westminster, fra i Grandi d'Inghilterra.
1886 - Departmental Ditties and Other Verses
1887 - Plain tales from the hills
1888 - Racconti semplici dalle colline
1888 - Tre soldati (Soldiers three)
1888 - La storia di Gadsby (The story of the Gadsbys)
1888 - In bianco e nero (In black and white)
1888 - Under the Deodars;
1888 - Bee, bee pecora nera
1888 - L'uomo che volle farsi re (The Man Who Would Be King)
1888 - Il risciò fantasma e altre storie fantastiche (The phantom rickshaw)
1889 - Wee Willie Winkie
1890 - Letters of Marque
1891 - Il prezzo della vita (Life's handicap)
1891 - La luce che si spense (The light that failed)
1891 - Il naulahka (The Naulahka) scritto con Balestier Wolcott
1891 - Ballate delle baracche (Barrack Room Ballads)
1893 - Illusioni (Many inventions)
1894 - Il libro della giungla (The jungle book)
1895 - Il secondo libro della giungla (The second jungle book)
1896 - I sette mari (The Seven Seas)
1897 - Capitani coraggiosi (Captains courageous)
1898 - Il lavoro quotidiano (The Day's Work)
1899 - Il fardello dell'uomo bianco (The White Man's Burden)
1899 - Stalky and Co.
1901 - Kim (Kim)
1902 - Storie proprio così (Just so stories)
1904 - Traffici e scoperte
1903 - Le cinque Nazioni (The five nations)
1906 - Puck delle colline (Puck of Pook's hill)
1909 - Azioni e reazioni
1910 - Ricompense e Fate
1914 - The new armies in training
1915 - France at war
1915 - The Fringes of the Fleet
1916 - Sea Warfare
1917 - Creature
1919 - The years between
1923 - Land and Sea Tales for Scouts and Guides
1925 - The Irish guards in the great war
1926 - Debiti e crediti (Debits and Credits)
1928 - A Book of Words
1930 - Quel servo del tuo cane (Thy Servant a Dog)
1932 - il limite e la potenza (Limits and Renewals)
1937 - Something of myself, for my friends known and unknown (postumo)
Nota:
Le opera riportate sono oggetto di una ricostruzione da noi effettuata. Molti gli scritti, soprattutto per quanto riguarda i racconti e gli accorpamenti di articoli pubblicati su giornali, di appunti di viaggio e/o di corrispondenza, che sul web vengono riportati spesso con titoli diversi e/o in raccolte, per cui abbiamo trovato davvero difficoltoso ottenere un quadro ben chiaro e realmente attendibile della vasta produzione letteraria. Quanto sopra rappresenta il massimo di ciò che siamo riusciti a "ricostruire" artigianalmente.
Il cucciolo d'uomo rapito dalla tigre Shere Khan, viene adottato da un branco di lupi. Oltre a Mamma Lupa e Babbo Lupo, il piccolo è circondato dall'affetto della pantera Bagheera, dell'orso Baloo e del serpente Kaa che, con modi spesso curiosi e divertenti, lo iniziano alla legge dura ma giusta della giungla. Le rocambolesche avventure della bizzarra combriccola faranno di Mowgli un vero "uomo", consapevole della propria identità e natura. Ma questa straordinaria raccolta di racconti è popolata anche da altri animali che rispettano le leggi mai scritte dell'amicizia e della fedeltà, come Rikki-Tikki-Tavi, l'eroica mangusta, e l'indomito Kerick, la foca bianca che lotta per trovare un posto sicuro per i suoi compagni.
Incipit:
Erano le sette di sera, di una serata molto calda fra le colline di Seeonee, quando Papà Lupo si svegliò dal suo riposo diurno. Si grattò, sbadigliò e stirò le zampe una dopo l'altra per scuoterne dall'estremità il torpore del sonno. Mamma Lupa se ne stava accucciata, con il grosso muso in terra, in mezzo ai suoi quattro cuccioli che si rotolavano mugolando, e la luna splendeva dentro la bocca della tana che era la loro casa. - Augrh - gridò Babbo Lupo - è ora di rimettersi in caccia. Stava già per slanciarsi giù dalla collina, quando una piccola ombra dalla coda fioccosa attraversò la soglia e mugolò: - La fortuna sia con te, o capo dei lupi, e buona fortuna e forti denti bianchi ai tuoi nobili figli, e che essi non dimentichino mai gli affamati di questo mondo. Era lo sciacallo, Tabaqui, il Leccapiatti.
I lupi dell'India disprezzano Tabaqui, perché è sempre in giro a far malanni e a raccontar bugie, e mangia i rifiuti e i pezzi di pelle che trova nei mucchi di immondizie vicino ai villaggi. Però lo temono anche perché Tabaqui, più di ogni altro nella Jungla, va soggetto alla rabbia, e allora dimentica che ha sempre avuto paura di tutti e si dà a correre per la foresta e morde tutto quello che trova sulla sua strada. Perfino la tigre scappa e si nasconde, quando il piccolo Tabaqui arrabbia, poiché la rabbia è il peggior malanno che possa capitare a un animale selvatico. Noi la chiamiamo idrofobia, ma essi la chiamano "dewanee" (la pazzia) e scappano - Entra, dunque, e guarda - disse Papà Lupo burbero, - ma non c'è niente da mangiare qui. - Per un lupo no, - rispose Tabaqui, - ma per un miserabile come me un osso spolpato è un lauto banchetto.
Chi siamo noi, i "Gidur-log" (il popolo degli sciacalli), per fare gli schizzinosi? Sgattaiolò in fondo alla tana, dove trovò un osso di daino non completamente spolpato, e si accoccolò tutto contento a rosicchiarne le estremità. - Tante grazie per questo buon boccone - disse leccandosi la labbra. - Come sono belli i tuoi nobili figli! Che occhioni che hanno! E sono ancora così giovani! Veramente dovrei ricordarmi che i figli di re nascono principi. Ora Tabaqui sapeva benissimo, come tutti del resto, che niente porta tanto malaugurio come i complimenti fatti davanti ai bambini, e fu grandemente soddisfatto nel vedere che Mamma e Papà Lupo parvero assai seccati. Tabaqui se ne rimase tranquillamente accoccolato a godersi il misfatto, poi aggiunse malignamente: - Shere Khan, il Grosso, ha cambiato territorio di caccia.
Quando farà la luna nuova, verrà a cacciare fra queste colline; così mi ha detto. Shere Khan era la tigre che viveva vicino al fiume Waingunga, venti miglia distante. - Non ne ha nessun diritto - cominciò Papà Lupo rabbiosamente. Secondo la Legge della Jungla non ha nessun diritto di cambiare quartiere senza il dovuto preavviso. Spaventerà tutti i capi di bestiame nel raggio di dieci miglia, e io, io avrò da ammazzare per due in questi giorni. - Sua madre non l'ha chiamato Lundri (lo Zoppo) per niente, disse Mamma Lupa tranquillamente. - E' zoppo da un piede fin dalla nascita, ecco perché ha ammazzato solo buoi.
Ora i contadini della Waingunga ce l'hanno con lui, e lui è venuto qui a far arrabbiare anche quelli delle nostre parti. Batteranno la jungla per dargli la caccia quando è già lontano, e noi ed i nostri piccoli saremo costretti a fuggire, quando avranno dato fuoco alle erbe. Dobbiamo essere proprio grati a Shere Khan. - Devo andare a riferirglielo? - disse Tabaqui. - Fuori! - ringhiò Papà Lupo fra i denti.- Vattene a cacciare col tuo padrone. Hai già fatto abbastanza danno per questa sera. - Me ne vado,- rispose Tabaqui tranquillamente. - Si sente già Shere Khan nelle macchie di sotto. Avrei potuto risparmiarmi l'ambasciata.
Raccolta di racconti, in due parti, dello scrittore inglese Rudyard Kipling (1865-1936), pubblicata nel 1894-1895
L'opera comprende numerosi racconti indipendenti l'uno dall'altro, legati da un comune denominatore; gli animali e l'ambiente naturale entro il quale essi vivono. Il nucleo centrale dei racconti è costituito da quelli che hanno per protagonista Mowgli e che, nel loro insieme, propongono la storia di questo ragazzo. Mowgli, che è stato allevato da un branco di lupi, non appartiene nè al villaggio degli uomini nè alla giungla; divenuto un bellissimo giovanetto nel pieno delle sue forze addestrate nella libertà e nel continuo pericolo, sente la propria ambivalenza e la sua storia diviene la storia dei suoi tentativi per risolverla. Figure indimenticabili si muovono intorno alla sua esistenza, la condizionano, la difendono, la esaltano, di volta in volta: Akela, il capo dei lupi; Bagheera, la pantera; Baloo, l'orso; Shere Khan, la tigre millantatrice e feroce; i Bandar-Log, il popolo chiassoso e volubile delle scimmie; e tanti altri. Questo straordinario insieme di animali anima la giungla, la vivifica organicamente. Una legge infatti governa questa società eterogenea, una legge diversa e tuttavia analoga a quella che governa le società umane; essa permette l'esplicarsi della libertà individuale, senza la quale non vi sarebbe sopravvivenza, tuttavia ne limita la portata a favore della società stessa: "Questa è la legge della Giungla ... tanto antica e vera quanto il cielo: il lupo che la osserverà avrà vita prospera, ma quello che la infrangerà dovrà morire ... Come la liana che cinge il tronco dell'albero, la Legge corre avanti e indietro ... Poichè la forza del Branco è nel Lupo e la forza del Lupo è nel Branco ... Quando ti batti con un Lupo del Branco, devi farlo da solo e lontano; perchè gli altri non prendano parte alla lite e il Branco non esca diminuito dalla lotta ... Puoi uccidere per te, per le compagne e per i cuccioli finchè ne hai bisogno e finchè hai forze, ma non farlo per il solo piacere di uccidere; e sette volte ricordati di non uccidere l'Uomo ... Per la sua età e per la sua astuzia e per la forza della sua stretta e della sua zampa; per tutto quello che non dispone la Legge, la parola del Capo dei Lupi fa Legge". Questo principio della legge emerge dall'opera di Kipling come il centro, l'asse portante della sua filosofia. Il potere attribuito dalla legge è la misura del diritto nella natura: Mowgli è divenuto il signore della giungla perchè ha aderito alle sue leggi pur salvando la propria indipendenza entro il limite e il cerchio della natura che lo ospita. Alla fine del secolo scorso e all'inizio del nostro, il problema di un nuovo imperio si proponeva alla mente degli uomini; il mondo della macchina offriva all'uomo le sue immense possibilità, ma insieme gli imponeva le sue esigenze; una certa morale pu trarsi da questo Libro della giungla: se l'uomo saprà aderire, cioè servirsi del mondo della macchina, usare le sue offerte, e riuscirà tuttavia a mantenersi dominante, al di sopra di esse, a conservare cioè la libertà delle scelte, allora egli potrà percorrere un nuovo cammino. Questa morale è attuale per le azioni dell'uomo di oggi, al quale la macchina, e tutti i suoi derivati, continuano a offrire nuovi mezzi di cui servirsi o da cui essere sopraffatto. Là dove le storie non si occupano del giovane uomolupo e dei suoi amici, si occupano di altri animali: sarà la foca bianca Kotick, che cerca durante tutta la vita una spiaggia sulla quale il popolo inerme delle foche possa vivere in pace; sarà l'elefante KalaNag che conduce spontaneamente il suo giovane amico figlio dell'uomo a vedere la danza degli elefanti; sarà la mangusta, che difenderà dall'attacco dei cobra la casa dei suoi ospiti; oppure Kotuko, un cane da slitta col quale, in intima familiarità di consenso e di affetto, vive il suo padroncino esquimese, che divide con lui rischi e fortune della caccia e un giorno lo salverà da sicura morte; oppure ancora le scimmie dell'Himalaya, i cervi, l'orso nero, e tutti gli altri animali che si uniranno all'eremita Purun Dass nell'operazione di allarme e di salvataggio degli abitanti del vicino villaggio da una terribile frana che sta per sommergerli. E' tutto un mondo di fantasia e realtà, che vive, gode, soffre, uccide, si comporta eroicamente, fa insomma quello che la sua natura gli concede di fare, un mondo che l'autore muove con abilità e amore tali da renderlo indimenticabile a chi, bambino o adulto, lo abbia goduto attraverso le sue parole, al pari di quello stesso mondo che Esopo, Fedro e La Fontaine hanno, con pari poesia, ma con più scoperta intenzione didascalica, reso immortale.
