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Titolo originale: Brain on fire
Paese: Irlanda, Canada
Anno: 2016
Durata: 88 minuti
Genere: Biografico, Drammatico



Soggetto: Il film è tratto dalle memorie di Susannah Cahalan
Sceneggiatura: Gerard Barrett
Fotografia: Yaron Orbach
Montaggio: JC Bond
Musiche: John Paesano
Scenografia: Ross Dempster
Costumi: Farnaz Khaki-Sadigh
Trucco: Amber Crombach, Lisa Love, Jessica Rain
Effetti VFX: John Hardwick, Will Hardwick, Stephanie Jean Staunton
Produttore: A.J. Dix, Beth Kono, Rob Merilees, Lindsay Macadam, Charlize Theron
Produzione: Denver and Delilah Productions, Foundation Features, Broad Green Pictures, Blank Page Productions
Distribuzione: Netflix
Data di uscita: 22/06/2018









Susannah Cahalan è una giornalista che inizia ad avere strane convulsioni e a sentire misteriose voci. Man mano che passano le settimane, Susannah scivola rapidamente nella follia, oscillando tra violenza e stati catatonici. A seguito di una serie di esplosioni, diagnosi errate e una degenza prolungata, una nuova speranza per lei si profila all'orizzonte grazie al fortunato intervento di un medico.







Brain on Fire affronta un tema particolarmente delicato e controverso come quello delle turbe psichiche, cercando di trascinare lo spettatore nel disagio, nella lacerazione interiore e nella disperazione vissuti realmente dalla giornalista Susannah Cahalan e dai suoi familiari. Nonostante l’ottima prova della protagonista Chloë Grace Moretz, sempre più brava, matura e poliedrica, e l’inquietudine generata dai reali eventi narrati, Gerard Barrett non riesce però mai a trovare il bandolo della matassa a livello narrativo, vanificando i tanti spunti potenzialmente interessanti del film con una gestione francamente incomprensibile del racconto.
Il regista sceglie infatti di concentrarsi nella prima parte sulla paranoia e sulle suggestioni, esaltando da una parte le abilità recitative della Moretz ma depistando dall’altra lo spettatore verso atmosfere e situazioni più funzionali a un thriller psicologico che a quello che rimane prima di tutto un reale caso clinico. Un ridondante accumulo di scatti d’ira e di allucinazioni, che toglie spazio a personaggi e a sottotrame familiari e lavorative, che avrebbero aiutato a creare una maggiore empatia con la protagonista. Con una brusca e forzata svolta nella seconda parte, accompagnata dall’improvviso e non adeguatamente approfondito ingresso in scena del Dr. Najjar, Brain on Fire prende poi la strada del medical drama, utilizzando senza la minima originalità cliché e meccanismi tipici del genere, come l’affannosa ricerca della causa scatenante della malattia, il vigoroso supporto dei parenti e l’instaurarsi di un rapporto sempre più stretto fra medico e paziente.
Il pubblico si ritrova così sballottato fra una replica sbiadita di Rosemary’s Baby e una puntata mal riuscita di Grey’s Anatomy, perdendo ben presto di vista il cuore della vicenda, ovvero la rara malattia autoimmune di Susannah e l’ispirante battaglia da parte sua e del suo medico per debellarla. A peggiorare la situazione, un affrettato finale che banalizza il difficile recupero psico fisico di Susannah, affidando il nocciolo della questione ai titoli di coda, accompagnati dalle immancabili foto dei veri protagonisti della vicenda.Brain on Fire Cinematographe.it
Tirando le conclusioni, Brain on Fire si rivela un prodotto giustamente caduto nel dimenticatoio fin dal sua uscita, a cui non servirà neanche il traino del lancio su Netflix per lasciare una traccia del proprio passaggio. Un film fiacco dal punto di vista registico e caotico dal punto di vista narrativo, che non rende giustizia a una struggente vicenda umana e vive solo del carisma e dell’abilità della convincente Chloë Grace Moretz, che non bastano però a salvarlo dalla mediocrità.